Page 4
Bulletin de la Société d'histoire et de généalogie du Plateau-Mont-Royal, Vol 4, No 4 - Hiver 2009-2010 - www.histoireplateau.org
Diane St-Julien
L
’hospice Auclair,
construit en 1894 sur
la rue Rachel, et voisin
de l’église Saint-Jean-
Baptiste, abritait autrefois les
nécessiteux et les enfants
pauvres de la paroisse. Il a été
agrandi à trois reprises entre
1947 et 1955.
En 1997, l’édifice est
surhaussé d’un étage et
transformé en copropriété au
nom de Rachel-Julien, et fait
partie du site patrimonial de l’ancien
village Saint-Jean-Baptiste.
La société d’histoire a contacté en
2008 le conseil d’administration de la
copropriété afin d’y installer une
plaque historique sur ses murs et elle
se réjouit d’avoir reçu l’appui de
Marie-Denise Fagnan, présidente du
conseil d’administration de la
copropriété.
Nous aimerions vous partager ce
qu’a écrit l’abbé Élie-J. Auclair sur la
fondation de l’hospice Auclair.
Avant de commencer, voici un
résumé de l’homme.
Il naît à Montréal, le 1er juillet
1866, fils de l’avocat Élie Auclair et
de Caroline Leclerc. Orphelin de père
avant sa naissance, il est recueilli par
son oncle, le curé Magloire Auclair
de Saint-Jean-Baptiste de Montréal.
Après son grand séminaire à Mon-
tréal, il fut ordonné prêtre, dans l’église
Saint-Jean-Baptiste de Montréal, le 15
août 1891. Il partit tout de suite pour
Rome, où il étudia et prit ses grades de
docteur à la Propagande et à
l’Apollinaire. Revenu à Montréal en
1896, il exerça le ministère à Saint-Jean-
Baptiste et à Saint-Joseph (1896-1900).
Il a écrit de nombreux ouvrages sur
l’histoire de femmes et d’hommes qui
ont marqué le patrimoine religieux du
Québec. Il a surtout écrit en 1924, une
monographie sur la paroisse Saint-
Jean-Baptiste (de 1874 à 1924) dans
laquelle il raconte entre autres la
fondation de l’hospice Auclair.
Son oncle, le curé Magloire Auclair,
est le fondateur de l’hospice qui
perpétue son nom. Ce curé a aussi
mené de front deux autres grandes
œuvres : l’école Saint-Jean-Baptiste et
la chapelle du Sacré-Cœur.
C’est dans ces termes que l’abbé
Élie-J. Auclair raconte la fondation de
l’hospice Auclair :
« Dans ses visites de paroisses…
le zélé curé Auclair avait souvent
constaté… qu’il y avait bien de vieux
infirmes, de petits et vieux aban-
donnés… Il pensa à fonder un hospice
pour leur donner asile. Le 20 mai 1893,
il écrivait à Mgr Fabre pour lui
demander la permission de travailler à
cette fondation… Il fallut s’assurer le
concours d’une communauté reli-
gieuse. M. le curé s’adressa aux Sœurs
de la Providence… celles-ci accep-
tèrent… Le 1
e r
juillet 1894, avait lieu la
cérémonie de la bénédiction de la
pierre angulaire. Mgr Fabre la présida.
Ce fut, cet hospice, l’un des premiers
édifices construits, à Montréal, en
ciment et en pierre, complètement à
l’épreuve du feu. M. l’architecte
Casimir Saint-Jean dirigeait les
travaux, et M. Onésime Martineau fut
l’un des principaux entrepreneurs…
Le 24 octobre 1896, c’était la
bénédiction solennelle. Mgr
Émard célébra à l’église une
messe pontificale, à laquelle Mgr
Langevin prêcha. On se rendit
ensuite au nouvel hospice et le
vénérable Mgr Laflèche (Mgr
Fabre était en Europe) présida
aux rites de la bénédiction « de
la maison des pauvres ».
Un banquet fut ensuite servi
dans la grande salle de l’édi-
fice… C’est à ce banquet du 24
octobre 1896, jour de la Saint-
Magloire, que M. le juge Gill…
proposa publiquement… de donner
son nom à l’hospice né de son zèle…
L’hospice Auclair était fondé ! Il
devait en coûter à la paroisse au-delà
de 150,000 piastres. »
L’histoire ne mentionne pas si les
résidents de l’époque ont participé à
ce banquet cette journée-là. Mais
dans un autre ouvrage, il est
mentionné que « lors de la béné-
diction de Mgr Laflèche, étaient
présentes les premières dames
patronnesses, organisées en asso-
ciation par Mme Gill et des RR.
Sœurs de la Providence. On dit que
quelques années plus tard, il dut céder
son hospice à la communauté. Bien
que cessant d’être paroissial, l’hospice
Auclair a rendu d’immenses services
à la paroisse, respectant ainsi scrupu-
leusement les intentions de son
fondateur. »
Pour en savoir davantage, allez
consulter notre site Internet.
Références :
1) Élie-J. Auclair, Saint-Jean-Baptiste
de Montréal : Monographie paroissiale,
1874-1924, Québec, 1924.
2) 75ième anniversaire : Paroisse
St-Jean-Baptiste : Notes brèves sur la
paroisse aux trois églises, 1949.
Pour en savoir davantage, consultez notre
site www.histoireplateau.org dans la
section architecture.
L’hospice Auclair
Une ancienne institution du Plateau
consacrée aux pauvres
L’hospice Auclair en 1894