J’ai
acheté ma maison sur la rue
Drolet en 1983. Lorsque j’ai fait part à mes collègues
de travail de mon intention d’acheter une maison sur la rue
Drolet, plusieurs m’ont fortement déconseillé
le Plateau, lequel était, selon eux, trop « macramé
», trop «granola », trop « rock & roll
»! J’ai suivi mes instincts et j’ai acheté.
Je ne l’ai d’ailleurs jamais regretté!
J’ai eu droit à des commentaires du même type
lorsque j’ai annoncé que mon fils serait élevé
sur le Plateau. On m’a informé qu’il ne s’agissait
pas d’un endroit convenable où élever un enfant
et qu’il serait préférable de l’élever
en banlieue. Fort heureusement, je n’ai pas suivi ces conseils
et mon fils aujourd’hui adulte, m’a souvent dit à
quel point il était heureux d’avoir été
élevé dans ce quartier. Il a de très bons souvenirs
de son enfance et s’il a un regret, c’est que, selon lui,
le quartier n’est plus ce qu’il était. Il trouve
que le quartier est devenu beaucoup trop bourgeois et qu’il
a perdu un peu de sa couleur.
L’anecdote suivant illustre très bien le côté
coloré du quartier durant les années 80. C’était
la période durant laquelle des milliers de Vietnamiens ont
dû quitter leur pays en catastrophe dans des bateaux de fortune
et plusieurs se sont installés à Montréal.
L’immeuble de quatre logements situé au 3833-3839 Henri-Julien
était entièrement occupé par des familles vietnamiennes.
Les familles étaient très liées et s’entraidaient.
D’ailleurs, le salon d’un des logements avait même
été transformé en temple bouddhiste. Durant
l’été, il y avait un va et vient constant entre
les logements et une vie communautaire intense dans l'arrière
cours. Mon fils et moi étions très bien placés
pour le constater puisque nous habitions de biais. Un jour, trois
individus ont placé une carcasse de porc sur une bâche
de plastique dans la cours arrière. Pendant que l’un
arrosait copieusement le tout avec un boyau, un autre a utilisé
des couteaux fort impressionnants pour dépecer la carcasse.
Le tout s’est fait très rapidement et de façon
très professionnelle. Mon père ayant été
épicier, j’ai souvent vu des bouchers au travail et
j’avais nettement l’impression que le porc a été
dépecé selon les règles de l’art, malgré
les circonstances inusitées. Les morceaux de viande ont sans
doute été répartis parmi les quatre familles.
Cet immeuble abritait plusieurs enfants. J’en ai compté
treize! Mon fils est devenu très ami avec deux de ces enfants,
Linas et Vinh An. Puisque Linas et Vinh An avaient trois grands
frères, je n’avais aucune inquiétude à
l’égard des plus jeunes. Je savais que les enfants pouvaient
jouer en toute sécurité dans le parc parce qu’ils
jouissaient de la protection des grands frères. En plus,
il y avait plusieurs autres enfants dans le quartier qui avaient
le même âge que mon fils. Malgré les vicissitudes
du parc Jean-Jacques-Olier décrites dans la Petite Histoire
de la rue Drolet, ce parc demeurait pour eux un lieu de rassemblement
où ils ont passé de très heureux moments.
Durant les années 80 et 90, l’arrivée du printemps
s’annonçait par les guerres d’eau (et non pas les
guerres des tuques) dans le quartier. Les enfants se divisaient
en deux groupes et ils s’amusaient à se courir après
avec des fusils à eau. Le tout se faisait sur le trottoir,
dans la ruelle, dans le parc et dans les cours arrière. Chaque
groupe imaginait diverses stratégies, y inclus des embuscades,
pour l’emporter sur l’autre groupe. Cette activité
a pris fin dans les années 90, après que mon fils
et sa « gang » aient utilisé notre boyau d’arrosage
à partir de la fenêtre de notre salon, pour arroser
l’autre « gang » qui se trouvait sur le trottoir
de la rue Drolet!
Lors de la grande tempête de verglas du mois de janvier 1998,
notre quartier n’a pas été épargné
et le 24 janvier 1998, j’ai d’ailleurs écrit une
longue lettre en anglais à des amis torontois, afin de décrire
l’expérience. (voir
lettre)
Si j’ai un souvenir constant de la vie sur la rue Drolet depuis
les années 1983, c’est celui des relations étroites
qui ont toujours existé entre les résidents du quartier.
Les relations sont en général chaleureuses et les
gens sont toujours disposés à participer dans les
nombreux projets mis de l’avant. Ces projets prennent souvent
naissance dans le parc ou dans la ruelle, lors de discussions informelles.
Si quelqu’un a une idée géniale ou s’il
constate l’existence d’un problème, la communication
se fait rapidement et les gens embarquent! C’est, selon moi,
un des grands attraits du quartier. Il en existe plusieurs autres,
dont le parc et notre belle ruelle, notre proximité aux services,
le sentiment de vivre dans un petit village et la présence
de nombreux enfants. Bref, les années passées sur
la rue Drolet ont été très agréables
et j’espère être en mesure d’y demeurer encore
longtemps!
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