rue DROLET

Cette artère résidentielle est souvent utillisée comme voie de contournement de Saint-Denis; mais elle cache des merveilles toutes en couleur.

La petite histoire de la rue Drolet débute en 1872, lorsque quatre notables de la Ville de Montréal, Ferdinand David, membre de l'Assemblée Nationale du Québec, Sévère Rivard, avocat, Michel Laurent, architecte et Gustave-Adolphe Drolet, avocat, achète de Benjamin-Godfroi Comte, un terrain au nord de la rue Sherbrooke et à l'ouest de la rue St-Denis. Une copie authentique du contrat de vente est enregistrée au bureau d'enregistrement de la division d'enregistrement de Montréal le 24 février 1872 sous le numéro 66059.
Peu de temps après l'achat, les acheteurs débutent vraisemblablement la construction de la rangée de maisons située du côté ouest de la rue Drolet, entre les rues Duluth et Roy, car nous avons consulté une copie notariée d'un acte de vente en date du 8 janvier 1875, relatif à la vente par MM. David, Rivard, Laurent et Drolet d'une de ces maisons. La rangée de maisons aurait donc été construite entre 1872 et 1875. L'acte de vente révèle que la rangée de maison est alors connue sous le nom de " Place Comte " alors que la rue Duluth porte le nom de rue Saint Jean-Baptiste. Il s'agit des premières maisons construites sur cette partie de la rue Drolet. Les maisons à l'est sont construites par la suite.
À l'époque de sa construction, la Place Comte est constituée de maisons unifamiliales, avec une cuisine et deux autres pièces au sous-sol, un salon et une salle à manger au premier étage et trois ou peut-être même quatre chambres à coucher au deuxième étage. Ces maisons sont très modernes pour l'époque car elles sont raccordées aux systèmes d'égouts, d'eau courante et de gaz (lire M. Roger raconte). À la lecture de l'acte de vente sur notre site, il semble que ces maisons soient destinées à la petite bourgeoisie car les acheteurs de la maison sont Dame Victorine Nichols, et son époux Edmond Defoy, employé du bureau de l'Inspecteur du Revenu, de la Cité de Montréal.
Bien que ces maisons aient accès au gaz et qu'il y avait probablement des lampadaires, la rue devait être très obscure. Dans un ouvrage de Jean-Claude Germain, Le feuilleton de Montréal - 1793-1892, tome 2 (Montréal, Les éditions internationales Alain Stanké, 1995) on peut lire ceci à la page 276 :
Si l'on se fie au nombre de récriminations que ses habitants adressent à son administration, Montréal a tout d'une grande ville. La liste des irritants est interminable […] La compagnie de gaz répartit démocratiquement de faibles lueurs qu'elle fait payer comme si c'était de la vraie lumière s'indigne Le National. Dès que le jour tombe, les rues sont aussi noires qu'un combat de Jésuites dans un tunnel et les maisons aussi obscures que l'origine des fonds qui remplissent la caisse électorale du Parti au pouvoir.
Nous avons peu de renseignements au sujet de la rue Drolet entre 1875 et les années 30. Néanmoins, la période 1870 et 1890 semble avoir été très dynamique :
1875 - Frederick Law Olmstead, le créateur de Central Park dans la Ville de New York, débute le projet du parc du Mont-Royal;
1879 -la première compagnie de téléphone débute ses activités;
1886 - Montréal amorce l'éclairage électrique de ses rues et remplace le gaz peu à peu;
1888 - l'ancienne ferme Logan devint le Parc Lafontaine.